Con la proximidad del verano, se acerca el momento de preparar las vacaciones, es ahora cuando a las personas que viven con mascotas, sobre todo a los más novatos, se les plantea una cuestión: Qué hacer con nuestro amigo animal, ¿lo dejamos en una residencia/guardería?, ¿Confiamos su cuidado a algún amigo-vecino?, o aún mejor ¡NOS LO LLEVAMOS PUESTO! Es ésta última opción la que vamos a tratar en este artículo.

Preparando el viaje...

Lógicamente, los preparativos para un viaje con mascota dependerán del destino elegido, pero en cualquier caso, tendremos que seguir unas pautas para poner a nuestro amigo "a punto".

Es imprescindible la visita al veterinario, para actualizar sus vacunas, desparasitaciones (interna y externa), poner al día su documentación y pedir consejo sobre las posibles precauciones especiales que tengamos que adoptar según el destino. Si el viaje se realiza a un país distinto al nuestro, esta visita debe realizarse con tiempo de antelación suficiente, por ejemplo, para viajar al Reino Unido es necesario comenzar a realizar los trámites con al menos seis meses de antelación (podéis encontrar toda la información sobre este supuesto en nuestro artículo "Viajar a la Unión Europea" , en esta misma sección). También es conveniente una buena sesión de higiene: un buen baño, corte de uñas, limpieza de oídos etc.

El siguiente paso es la preparación del equipaje de nuestra mascota: comida, recipientes para comer, peines y cepillos si son necesarios, elementos para la higiene, artículos para el paseo (correa, collares, bolsas para los excrementos) y bozal, si se trata de un perro.

Precauciones:

Dependiendo del destino, deberemos adoptar algunas precauciones especiales con respecto a posibles enfermedades endémicas de la zona visitada.

En España, básicamente son dos los peligros a tener en cuenta: la leismaniosis canina y la filariosis.

La leismaniosis canina esta bien descrita el artículo dedicado a ella de la sección "Salud ". La incidencia de esta enfermedad es especialmente alta en la costa mediterránea, valle del Guadalquivir y zona centro de la península. Como actualmente no existe vacuna contra este parásito, debemos adoptar una serie de medidas profilácticas para evitar el contagio, como son la colocación de collares o productos específicos que actúan como repelentes del mosquito transmisor. También es conveniente que el animal duerma dentro de casa y no en el exterior, ya que así se minimiza su exposición al mosquito. Para que nos tranquilicemos todos, decir que en unas vacaciones con un tiempo de estancia siempre relativamente corto, y siguiendo las anteriores recomendaciones, el contagio es poco probable.

La Filariosis, o "Enfermedad del gusano del corazón" es una enfermedad parasitaria grave, producida por un nematodo (gusano redondo) llamado Dirofilaria imitis, que afecta sobre  todo al perro, pero que también puede afectar al gato, cuya forma adulta se aloja en el interior del corazón y grandes venas, produciendo un cuadro clínico derivado de la obstrucción que produce en la circulación sanguínea. Trataremos más profundamente esta enfermedad en un artículo posterior. Las zonas donde hay una mayor incidencia de esta enfermedad son el sureste peninsular, valle del Ebro, zona centro y suroeste del país y la isla de Tenerife. Su prevención es fácil, basta con administrar unas tabletas un vez al mes, que actúan contra la forma inmadura del parásito, impidiendo que se desarrolle y se asiente en el corazón.

Otras enfermedades menos frecuentes, aunque no por ello menos graves pueden ser las transmitidas por garrapatas y pulgas: babesiosis, borreliosis, ehrlichiosis, rickettsiosis.., por ello es muy importante usar antiparasitarios externos con efecto prolongado, que protejan a nuestros animales contra estos parásitos, que suelen ser más frecuentes en las zonas más húmedas de la península.

Los "peligros del verano" para nuestras mascotas.

El verano puede deparar algunos problemas "extra" a los que se dan el resto del año, debido a las condiciones meteorológicas que propias de esta época: el calor y la incidencia de los rayos del sol. Estos factores pueden afectar más intensamente a animales mayores y con problemas cardiorrespiratorios, alérgicos u hormonales.

Entre estos procesos están el golpe de calor, recordad no dejar a vuestras mascotas en el interior del coche, o someterlas a fuerte ejercicio a las horas de mayor temperatura; La dermatitis solar, irritación de la piel en animales de pelo blanco y piel sin pigmentar, que puede ser especialmente grave en gatos, llegando a desarrollar tumores de piel de gran malignidad; parasitosis tanto internas como externas y las enfermedades que estos parásitos pueden transmitir.

Empezando el Viaje

Dependiendo del medio de transporte que vayamos a utilizar deberemos acomodar a nuestra mascota de una forma u otra. Es conveniente que al planificar el viaje tengamos en cuenta no sólo nuestra comodidad, sino también la del  animal.

En coche.

El coche es el medio más adecuado para viajar con mascotas: podemos vigilarlas en todo momento y ellas se sentirán más seguras a nuestro lado. Para ello deberemos usar un habitáculo especial o transportín, que deberá ser del tamaño adecuado.

Es recomendable que el animal esté en ayunas antes del viaje, así como evitar las horas de mayor calor si no disponemos de aire acondicionado. También conviene no poner el aire acondicionado demasiado alto, sobre todo si transportamos aves.

Debemos parar frecuentemente, cada dos horas o menos si transportamos cachorros, sacarlos a dar un paseo y ofrecerles agua. No hay que dejar que los animales saquen la cabeza por la ventanilla.

En autobús.

El autobús o autocar no es un medio de transporte adecuado para los animales. En la mayoría de ellos no está permitida su entrada, y en caso de que nos dejen, se suelen acomodar en la bodega, que es un lugar inadecuado para ellos y donde corren serio peligro de morir por asfixia. Es mejor pues elegir otro medio.

En tren.

El tren es un medio de transporte aceptable, el animal puede ir con el propietario si pesa menos de seis kilos, y en los vagones para equipajes en caso contrario, pero en este caso los compartimentos suelen estar suficientemente acondicionados como para que le viaje sea seguro. Si vas en coche-cama necesitarás la autorización del resto de pasajeros para que tu mascota viaje contigo.

En todo caso, la mascota necesita un billete propio cuyo precio varía según su peso.

En Avión.

Para viajar en avión, los animales necesitan que su documentación y pasaporte estén perfectamente en regla e incluyan un certificado de salud, amén de otros requisitos específicos según el país de destino.

El procedimiento es similar al tren, puede tratarse como equipaje de mano si pesa menos de seis kilos y deberá ir en la bodega en caso contrario. En este último supuesto el animal deberá embarcar varias horas antes. Algunas compañías aéreas permiten viajar  en cabina a animales con algo más de peso cuando exista alguna razón médica que lo aconseje, siempre con certificado veterinario. Por todo ello es conveniente ponerse en contacto con la línea aérea previamente y aclarar todas estas cuestiones.

En Barco.

En barco los animales deberán ir en todo caso en la bodega, aunque se suele permitir visitarlos e incluso sacarlo a  dar un pequeño paseo, sin embargo su principal inconveniente son los mareos. Para evitarlos deberemos consultar al veterinario y que éste nos prescriba los medicamentos preventivos adecuados.

La documentación requerida es igual a la descrita para los aviones.

El destino.

Y por fin nuestro ansiado objetivo: nuestro lugar de descanso. Ni que decir tiene que es importantísimo asegurarse al contratar el viaje que en el hotel, apartamento, casa rural, camping, etc. donde vayamos a pasar nuestras vacaciones admiten animales. Hoy en día existe una amplia red de establecimientos que así lo hacen, y, por suerte para nosotros, esta red va en aumento. En todo caso siempre es recomendable ponerse previamente en contacto con el establecimiento para confirmarlo y conocer las normas que deben cumplir nuestras mascotas en sus instalaciones.

¡FELICES VACACIONES A TOD@S!