El Mundo

Unos 2.500 pingüinos y otras especies marinas se encuentran en riesgo por el derrame de petróleo que está aflorando a la superficie en el lugar en que el pasado viernes se hundió el crucero 'Explorer', en la Antártida, según ha advertido la Marina chilena.

Debido a esa situación, personal de la institución ha proseguido realizando maniobras de dispersión mecánica en el lugar, para dispersar el hidrocarburo que podría afectar a las aves y otras especies, precisó la Marina en un comunicado.

El 'Explorer' se hundió el viernes de la semana pasada en el estrecho de Bransfield, a unos 76 kilómetros al este de la isla Rey Jorge, 15 horas después de colisionar contra un iceberg. Sus 154 pasajeros y tripulantes resultaron ilesos, aunque debieron permanecer cuatro horas en los botes salvavidas.

El comunicado de la Marina indicó que en el sitio del hundimiento se mantiene el rompehielos 'Viel', cuya tripulación, junto con expertos del Instituto Antártico y la Comisión Nacional del Medioambiente, vigilan el afloramiento de petróleo diesel desde el 'Explorer', que se encuentra a casi 1.500 metros de profundidad.

"El rompehielos 'Almirante Oscar Viel', se encuentra realizando maniobras de dispersión mecánica sobre el sector afectado por una mancha de aproximadamente un kilómetro y medio de superficie", precisó el comunicado.

Según la Marina, el pasado domingo se pudo constatar la presencia de la mancha contaminante y advirtió de que "en la zona hay una importante presencia de hielos marinos, témpanos y escombros de éstos, en los que es posible registrar la presencia de pingüinos y aves voladoras, estimándose en total cerca de 2.500 ejemplares, principalmente de los primeros".

Según el texto, las maniobras mecánicas permiten que el diesel derramado se diluya al entrar en contacto con el aire, "y por lo tanto, se dispersa en el océano más rápidamente que el petróleo crudo".