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Tanto el Ministerio de Pesca canadiense como la organización Sea Shepherd confirmaron que el barco "Farley Mowat" fue capturado por el servicio de Guarda Costas canadiense y su capitán y primer oficial arrestados. Sea Shepherd denunció que la captura del barco "por una partida armada" se realizó en aguas internacionales y que la embarcación navega bajo bandera holandesa, por lo que las autoridades canadienses han violado las leyes marítimas.

"Este es un acto de guerra" afirmó Paul Watson, el director de Sea Shepherd. "El Gobierno canadiense ha mandado una partida de abordaje armada en una nave registrada en Holanda en aguas internacionales y ha capturado el barco", dijo Watson, quien en el momento del incidente hablaba por teléfono con el capitán del barco.

"Considerando que la misión del 'Farley Mowat' era documentar la crueldad de los cazadores de focas para apoyar la iniciativa europea de prohibir productos de focas, puedo predecir que los europeos no estarán muy satisfechos con este movimiento", añadió Watson. Sea Shepherd dijo que en el momento de la captura, en el "Farley Mowat" había 17 personas, de nacionalidades holandesa, estadounidense, británica, francesa, sueca, surafricana y canadiense.

Por su parte el ministro de Pesca canadiense, Loyola Hearn, dijo a través de un comunicado que "el Gobierno de Canadá ha actuado para proteger la seguridad y medios de vida de los cazadores de focas canadienses al abordar y capturar el 'Farley Mowat' y arrestar su capitán y primer oficial".

Hearn justificó el arresto por "supuestas violaciones" de las leyes canadienses. "La seguridad de los cazadores de focas sigue siendo la principal preocupación de nuestro gobierno y es lo que ha guiado nuestras decisiones en el agua", añadió Hearn.

El pasado 28 de marzo se inició la temporada de caza de focas en la costa atlántica canadiense. Este año, Ottawa ha autorizado la caza de 275.000 mamíferos, una práctica que organizaciones como Sea Shepherd consideran "cruel e inhumana".

Sea Shepherd, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) y la Sociedad Protectora de los Animales de EEUU (HSUS) observan la caza de focas para documentar supuestas violaciones de las normativas por parte de los cazadores. Canadá ha denunciado que la motivación de estas organizaciones es sólo recaudar dinero en Europa y Estados Unidos.